W roku 2000 wszedł na ekrany film zatytułowany „Gladiator”. Jego reżyserem jest Ridley Scott. W roli głównej, tytułowego Gladiatora, został obsadzony genialny aktor nowozelandzki – Russel Crowe. Znamy go chociażby z roli w filmie „Piękny umysł”, który na ekranach kin pojawił się rok później. Akcja filmu została osadzona w czasach starożytnego Rzymu. Jest to więc film kostiumowy. W filmie pojawiają się nie tylko postacie fikcyjne, ale również te, które faktycznie w dziejach Rzymu się pojawiły. Do tych pierwszych zalicza się oczywiście Maksimusa, którego postać była jednak wzorowana na kilku postaciach autentycznych. Do postaci autentycznych zaliczają się z kolei Marek Aureliusz oraz Kommodus, który był jego synem. Film rozpoczyna się, kiedy Maksimum jest rzymskim generałem pod wodzą Marka Aureliusza. To właśnie on stoi na czele wyprawy przeciwko Germanom. Wyprawa zostaje zakończona zwycięstwem. Syn Marka Aureliusza – Kommodus – niweczy plany ojca dotyczące przywrócenia w Rzymie republiki zabijając go. Warto dodać, że to zajście jest niezgodne z prawdą historyczną. To właśnie Kommodus zostaje kolejnym władcą Rzymu. W obawie przed zemstą postanawia zabić Maksimusa oraz całą jego rodzinę. Zleca to pretorianom. Rodzina Maksimusa wprawdzie ginie, ale jemu samemu udaje się uciec. Następnie zostaje on schwytany przez handlarz niewolników i sprzedany do szkoły gladiatorów. Trafia na rzymską arenę gdzie radzi sobie doskonale.
